MANTAP168 – Alfredo Di Stefano adalah salah satu pemain sepak bola terbesar sepanjang masa. Ia lahir pada 4 Juli 1926 di Buenos Aires, Argentina, dan meninggal pada 7 Juli 2014 di Madrid, Spanyol. Di Stefano dikenal sebagai pemain serba bisa yang memiliki kemampuan luar biasa dalam mencetak gol dan menciptakan peluang bagi rekan setimnya. Karir gemilangnya yang meliputi peran penting dalam membangun era kejayaan Real Madrid membuatnya dianggap sebagai salah satu legenda sepak bola dunia.
Di Stefano memulai karir profesionalnya di klub Argentina, River Plate, pada tahun 1945. Namun, keberhasilannya yang sebenarnya diraih saat bergabung dengan klub Kolombia, Millonarios, pada tahun 1949. Di sana, ia menjadi pemain kunci dalam membawa Millonarios meraih berbagai gelar, termasuk empat kejuaraan liga Kolombia.
Prestasi Di Stefano benar-benar bersinar ketika ia pindah ke Real Madrid pada tahun 1953. Di klub raksasa Spanyol itu, ia menjadi tulang punggung dalam periode kejayaan Real Madrid yang dikenal sebagai “El Madrid Blanco.” Bersama dengan rekan-rekannya seperti Francisco Gento, Ferenc Puskas, dan Raymond Kopa, Di Stefano memenangkan lima gelar Liga Champions berturut-turut antara tahun 1956 hingga 1960. Selama 11 musim bersama Real Madrid, ia mencetak 308 gol dalam 396 penampilan, sebuah pencapaian yang menakjubkan.
Alfredo Di Stefano dikenal sebagai pemain yang berbakat dan serba bisa. Ia bisa bermain di berbagai posisi, mulai dari penyerang tengah hingga gelandang serang, serta memiliki kemampuan untuk mendistribusikan bola dengan akurat. Kecepatannya, kelincahannya, dan kemampuan teknis yang luar biasa membuatnya sulit dihentikan oleh para pemain bertahan lawan.
Selain kehebatannya di lapangan, Di Stefano juga terkenal dengan kepribadiannya yang rendah hati dan kerja kerasnya yang tak kenal lelah. Ia adalah pemimpin di dalam dan di luar lapangan, memberikan motivasi kepada rekan setimnya dan menjadi panutan bagi pemain muda. Sifatnya yang kompetitif dan semangat juangnya membuatnya menjadi teladan bagi banyak generasi pemain sepak bola yang datang setelahnya.
Warisan Di Stefano dalam dunia sepak bola masih terasa kuat hingga saat ini. Keberhasilannya bersama Real Madrid menjadikannya salah satu ikon klub itu, dan ia dihormati sebagai salah satu pemain terbesar yang pernah memperkuat tim tersebut. Selain itu, Di Stefano juga merupakan satu-satunya pemain yang pernah meraih penghargaan Ballon d’Or pada tahun 1957 dan 1959 sebelum dominasi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Pada tahun 2000, FIFA, badan pengatur sepak bola dunia, mengakui kontribusi luar biasa Alfredo Di Stefano terhadap olahraga tersebut dengan memberinya gelar “Pemain Sepak Bola Abad Ini” atau “Player of the Century.” Penghargaan ini merupakan pengakuan atas prestasi dan warisannya yang telah menginspirasi generasi pemain sepak bola di seluruh dunia.
Di Stefano juga terkenal karena membantu membentuk fondasi permainan modern yang melibatkan peran pemain serba bisa. Ia merupakan pemain pertama yang mampu bermain dengan keahlian di berbagai posisi, memperlihatkan fleksibilitas dan keterampilan tak tertandingi. Gaya permainannya yang inovatif, tekniknya yang brilian, dan ketekunan dalam melatih dan bermain sepak bola menjadikannya salah satu pemain terbaik yang pernah ada.
Setelah pensiun sebagai pemain, Di Stefano juga terlibat dalam dunia manajerial. Ia menjadi pelatih dan mendampingi beberapa klub, termasuk Valencia dan Real Madrid. Pengaruhnya sebagai pemain, pelatih, dan tokoh dalam sepak bola tetap hadir, dan ia menjadi sumber inspirasi bagi banyak orang dalam olahraga ini.
Selain di level klub, Di Stefano juga mewakili tim nasional Argentina, Kolombia, dan Spanyol. Ia mencetak gol penting dan berperan aktif dalam perjalanan timnas Spanyol pada Piala Dunia FIFA 1962. Meskipun ia tidak pernah memenangkan gelar Piala Dunia, kontribusinya dalam mengembangkan permainan dan mengangkat standar sepak bola tetap dihargai.
Kepergiannya pada tahun 2014 meninggalkan duka yang mendalam bagi komunitas sepak bola di seluruh dunia. Namun, warisannya tetap hidup dan inspirasinya terus diteruskan melalui pemain-pemain masa kini yang terinspirasi oleh bakat dan dedikasinya.
Alfredo Di Stefano bukan hanya seorang pemain sepak bola legendaris, tetapi juga seorang tokoh ikonik yang mewakili semangat dan dedikasi dalam olahraga ini. Dalam ingatannya yang abadi, ia tetap menjadi salah satu pemain yang paling dihormati dan diidolakan sepanjang sejarah sepak bola, membanggakan Argentina, Kolombia, dan Spanyol serta menjadi teladan bagi generasi pemain masa kini dan mendatang.